ביטוח סיעודי מיועד לסייע לאדם שהגיע למצב בו אינו מצליח לבצע בכוחות עצמו 3 או 4 מ-6 הפעולות הבסיסיות לתפקוד היום-יומי (פעולות ADL), שהן: 1) לקום ולשכב; 2) להתרחץ; 3) לשלוט על הסוגרים; 4) להתלבש ולהתפשט; 5) לאכול ולשתות; 6) ניידות.
אדם הנמצא במצב שאינו מסוגל לבצע 3 (כולל שליטה על סוגרים) או 4 (לא כולל שליטה על סוגרים) מהפעולות הללו, לרוב עונה למקרה הביטוח וזכאי לתגמולי ביטוח על פי פוליסות ביטוח סיעודי.
נושא הביטוח הסיעודי הוא נושא "חם" המככב בכותרות לאחרונה. עד לשנים האחרונות, ביטוח סיעודי היה ביטוח שהתווסף לרוב לביטוחי הבריאות של קופות החולים, תמורת פרמיה נמוכה יחסית. ביטוח זה היה גם נפוץ בקרב ועדי עובדים רבים, אשר דאגו לעובדיהם לביטוח סיעודי במחיר נמוך.
שינויים בתוחלת החיים ובמצב הבריאותי הטוב יחסית של המזקנים בישראל גרמו לזינוק בשיעור הפעלת הפוליסות הללו. לאור שינויים ברגולציה בנושא הביטוח הסיעודי, חלו שינויים מהותיים בפוליסות, כאשר התוצאה העיקרית של השינויים היא עליה חדה בדמי הביטוח שעל המבוטח לשלם לצד ירידה חדה בתגמולים להם זכאי המבוטח בעת אירוע מקרה הביטוח.